カルディの店先に、桜のお菓子だけを集めた小さな特設コーナーができていた。
淡いピンクの袋が並んでいて、どれも春の顔をしている。
桜フレーバーには、昔から弱い。
見つけると、理由を考える前に手が伸びてしまう。
餡子入りの桜キャンディ。
桜柿ピー。
それから、桜ドーナツ。
袋を持った重みが、少しだけうれしかった。
その足でパチンコ屋に入る。
椅子に座って、レバーをひねる。
盤面の音が、考え事を追い払う。
ポケットから桜飴をひとつ出して、口に入れる。
甘さの奥に、ほんのり塩気。
当たらない。
もうひとつ、飴をなめる。
それでも当たらない。
ため息をついて、立ち上がる。
今日は長くやる日じゃない。
外に出ると、空気が少し冷たい。
駅のホームで電車を待ちながら、
飴の残り香が口の中に残っている。
家に帰って、コーヒーを淹れる。
湯気が立ち上がるのを、ただ見ている。
「さてと」
声に出してから、桜ドーナツの袋を開けた。
ひと口かじると、
少しマドレーヌに似た、ぺたっとした生地。
もふもふしていて、指につく砂糖。
コーヒーを飲んで、もうひと口。
春はまだ先だけれど、
口の中には、もう来ていた。
ドーナツの袋をたたんで、
テーブルの端に置く。
桜フレーバーは、やっぱり私を満足させた。
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